加瀬さんは日本で辛い目に遭った挙げ句に縁有ってトルコに住むようになった方で、イスタンブールで日本レストランをきりもりしておられた方だそうです。でもここまで前向き人生だと、思わず応援してあげたくなってしまうのが人情ではないでしょうか。
　今もお店を出してるのかなあ。
　トルコに興味がなくても、人生に疑問を抱いている人に絶対のおすすめです。

　帯の文句によると「１６世紀に消えた赤いイズニク・タイルの謎をめぐって、世紀末の古都イスタンブールと小京都・津和野を背景に描かれる激しく、狂おしい大人の恋。傑作恋愛小説。」だそうです。雑誌「中央公論」に９６年９月から９７年１１月まで連載されていた小説で、かなり濃厚な男女関係が描かれています。でも、地名や人名、あるいは会話の合間に出てくるトルコ語のカタカナ表記などは正確なようで、ひょっとしたら著者はかなりのトルコ通？
　川島なお美か誰かの主演で映画化されないかと期待してしまいます。

　ついに見つけました！書名だけは前から知っていたのですが、どんな大きな書店に行っても見つからず、あきらめかけていたところ、近所の古本屋にひっそりと置いてありました。

　この本を探すためにあちこちの書店で「ハーレクイン」シリーズの置いてある棚を物色したのですが、おかげで、ハーレクインにもいろんな種類があること（ハーレクイン・ロマンス：イギリスの作家によるハーレクインの代表的なシリーズ、ハーレクイン・スーパーロマンス：テーマ性の高いドラマチックな長編シリーズ、ハーレクイン・テンプテーション：刺激的な恋をセクシーに描いたシリーズ、シルエット・ロマンス：アメリカの作家によるスイートロマンスシリーズ、ハーレクイン・イマージュ：さわやかな恋を現代感覚で描いたシリーズ、ハーレクイン・クラシックス：人気作家のなつかしい作品を集めたシリーズ、シルエット・ディザイア：都会的で情熱的、洗練された恋のシリーズ、シルエット・スペシャル・エディション：大人の女性の恋を描いた読みごたえのあるシリーズ、ハーレクイン文庫：バックナンバーをの声から生まれた文庫版シリーズ、そのほかハーレクインの文芸書というのもある）や、毎月１０冊程度出版されていて書店にはバックナンバーを置いてないこと、古本屋にはけっこう沢山置いてあることなど、今まで気付かなかったことを学びました。

　え？内容ですか？うーむ、まあその、つまりハーレクインですよ、ご想像のとおり。

　「パパはバックパッカー！」と帯に大書してあるとおり、妻子持ちの著者が単身で１ヵ月近くトルコを旅して回った旅行記である。非常に私的な記述（南回り航路を利用したために滞在したマレーシアの部分や、妻子を日本に残して旅立ったことに起因する心証や電話でのやりとりなどは正直云って他人が読んで楽しい話ではない。）と細かい出納記録がない混ぜになっており、強いていえば日記文学とでもいうカテゴリーに入るのであろうか。

ホテル代や食事代がこと細かく記述されており、物価水準を知るにはよいかも知れないが、肝心のホテルの名前や地名がぼかされているので、これからトルコに行って見たいという人のための即戦力的な資料とはなり難い。

　筆者は立命館大学教授。８１年１２月１８日から２０日間にわたってトルコの西半分をバスで駆け巡った一人旅（目的はあくまでも「地域経済学」上の巡検のためのはずだが、タクシーの運ちゃんとケンカしたり、どう読んでもそこらのバックパッカー顔負けの何でも見てやろう的な旅になっている）。一日中メモを取り続けながらの旅だったらしく、数分おきにバスの時速が何キロだ、目的地まであと何キロだ、と細かい記録が続く。流石に研究者らしく、あくまでも客観的な記録が多く、読んでいて安心感がある。

　文中の地名などに現地音から程遠い記述が散見されるが、どうも当時の臨場感を出すためか何かの目的で意図的にやっているフシも見えるので、読者は別途ガイドブック等の地図を参照しつつ読んだ方がよい。描かれている旅そのものは８１年当時のものだが、初版が９５年２月（はしがきは９４年１０月）とあり、かなり当時の記録を元に修文を行っていると見えて、情報の古さを感じさせない。

　著者略歴にある生年から計算すると当時筆者は４５歳。同年配の方にとってはトルコを旅する際の安心材料になろう。

　著者は元三井物産のトルコ現地法人責任者として昭和５６年より４年間トルコに滞在した経験を持つトルコ通。退職後もしばしば現地を訪れているらしい。

本書では、まずこと細かく数字を挙げながら現在のトルコの経済的、社会的、政治的状況を説明。（社会学系の興味がない方にはこの部分は退屈に感じられることでしょう。）その後、トルコ人の性格や行動パターンなどを具体例をひきつつ披露し、ついで辺境部分を旅する楽しさを開陳し、最後に日々の暮らしの中で出会った様々なエピソードを紹介。著者によれば、著者自身の「生活者」としての経験を、今後増大するであろう日・トルコ関係に携わる人に紹介しようとする意気込みで、本書を上梓した由であるが、どうもターゲットは現地駐在員もしくは、その予備軍に思えてならず、留学生や長期滞在型の旅行者などはハナから相手にしていないのではないか、という思いを禁じ得ない。

　文中にしばしばにじみ出る「愛国的」な表現や作家大江健三郎に対する敵意などは、著者とは一世代異なる私の年齢に近い読者の鼻につくことでしょう。

　あとがきによれば、愛知学院大学、歯周病学教室で年一回発行している”周学の友”という同門会誌にハマム体験記を寄稿したのがこの本を書くきっかけとなったという。同行者の言動の記録にはなったかもしれないが、他人が読んで役に立つ情報はほとんどない。

　中東イスラム経済史／社会史を専門とする現職大学教授の手になる書。「トルコ」の本ではなく、 あくまでも「トルコ民族」の本である。そう割り切って読まなければ「トルコ」好きな読者にとって は（途中のアゼルバイジャンに関する章などは特に）少々退屈かもしれない。

　著者は「日本に数人しかいない」ビザンティン美術史の研究者。ビザンティンとは、勿論 トルコ人が攻略するまでコンスタンティノープル（現在のイスタンブール）を中心に繁栄した東ローマ帝国のこと。ギリシャ語に堪能でアテネ在住。この本もギリシャに始まり、ギリシャに終わる。
　しかし、ビザンティンについて語るならば、トルコを避けることは不可能。筆者もトルコをしばしば訪れ、イスタンブールやイオニア（地中海沿岸）について語る。「教師商売の悪い癖で、説明を始めると、ベルが鳴るまでえんえんと続けてしまう」おかげで読者は実に詳細な描写を読むことができる。挿入される写真も美しい。

　長野の人と喋っていてトルコについて詳しいことに驚かされることがあるが、その理由がこれ。本書の著者はトルコ好きが高じてイスタンブルで就職してしまった長野出身の女性で、本書は彼女が故郷の信濃毎日新聞に９２年９月から３年３ヵ月に亘って発表した通信記事をまとめたもの。最近の情報が、短く読みやすくまとめられており、トルコを全然知らない人に興味を覚えさせるという意味ではうってつけだが、既に「トルコに行きたい」と思い込んでいる人には少々物足りないかも。第１版にはかなり誤植あり。

　私がイスタンブルにいる間に著者が現地取材に訪れたことがあった。その時は、街そのものに関するこんな立派な本ができるなどと思わず、どうせ小説の中の一部だろうと高をくくっていたのだが、結局政治・経済・歴史すべてを網羅するような本となって日の目を見ることとなった。個々のトピックについてさほど深く掘り下げられてはいないが、広い範囲の話題がカヴァーされている。 いずれにせよ、イスタンブルが文芸春秋社７０周年記念出版と銘打った「世界の都市の物語」シリーズ（全１２巻) のうちの４番目に序せられたのはトルコのファンとしては何となく嬉しい。